IL SIGNIFICATO DELLO SHAVUOT (FESTA DELLE SETTIMANE)

Shavuot commemora l'evento più importante nella storia ebraica - il dono della Torah sul Monte Sinai. Shavuot è il compimento del "conteggio dell'Omer" delle sette-settimane dopo Pesach. Il nome stesso "Shavuot" significa "settimane", in relazione alle settimane di attesa che precedono l'esperienza del Sinai. Poiché Shavuot cade 50 giorni dopo il primo giorno di Pasqua, viene anche chiamato Pentecoste una parola greca che significa "vacanza di 50 giorni" (Shavuot, comunque, non ha alcun collegamento con la festa cristiana della Pentecoste). Tre millenni fa, dopo aver lasciato l'Egitto, nella notte di Pasqua, gli ebrei viaggiarono nel deserto del Sinai. Lì, l'intera nazione ebraica - 3 milioni di uomini, donne e bambini - hanno vissuto direttamente la rivelazione divina:

" Dio vi parlò in mezzo al fuoco: voi udiste il suono delle parole, ma non vedeste immagine alcuna; soltanto una voce udiste. Egli vi espose il Suo patto che vi comandò di eseguire: dieci comandamenti che Egli scrisse su due tavole di pietra. "Deuteronomio 4:12-13
Il dono della Torah è stato un evento di proporzioni strabilianti che indelebilmente è rimasto impresso nella nazione ebraica con un unica caratteristica, fede e destino. E nei 3.300 anni, da quando si è verificato questo evento, gli ideali della Torah - il monoteismo, la giustizia, la responsabilità - sono diventati la base morale per la civiltà occidentale.  Come viene celebrato dagli ebrei lo Shavuot? È diffusa la consuetudine di restare svegli l'intera notte studiando la Torah. E dal momento che la Torah è il modo di auto-perfezionarsi, l'apprendimento nella notte di Shavuot è chiamato Tikkun Shavuot Leil, che significa "un atto di auto-perfezionamento nella notte di Shavuot." Durante le funzioni della mattina di Shavuot,  si legge dalla Bibbia il libro di Ruth. Ruth era una donna non ebrea il cui amore nei confronti di Dio e la Torah l'ha portata a convertirsi al giudaismo. Ruth ha un ulteriore collegamento con Shavuot, vale a dire che divenne l'antenata del re Davide, il quale nacque a Shavuot, e morì a Shavuot. A Shavuot, si usa decorare la sinagoga con rami e fiori. Questo perché sbocciarono i fiori nel monte Sinai il giorno in cui è stata data la Torah. La Bibbia associa Shavuot anche con la raccolta del grano e della frutta e la donazione delle primizie al Santo Tempio viene considerata come espressione di ringraziamento. (Vedi Esodo 23:16, 34:22, Numeri 28:26)
C'è inoltre una tradizione universale ebraica che consiste nel mangiare latticini a Shavuot. Varie ragioni sono state suggerite tra queste: 1. Il Cantico dei Cantici (4:11) fa riferimento al valore nutritivo dolce della Torah, dicendo: "Stilla dalle tue labbra, come il miele e il latte sotto la lingua." 2. Nel verso dell'Esodo 23:19 giustappone la festa di Shavuot con il divieto di miscelazione del latte con la carne. A Shavuot, quindi gli ebrei mangiano pasti separati - uno di latte e uno di carne. 3. Dopo aver ricevuto la Torah sul Monte Sinai per gli ebrei divennero immediatamente obbligatorie le leggi della Sh'chita sulla macellazione degli animali.

1 Mentre il giorno di Pentecoste stava per finire, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. 2 Venne all'improvviso dal cielo un rombo, come di vento che si abbatte gagliardo, e riempì tutta la casa dove si trovavano. 3 Apparvero loro lingue come di fuoco che si dividevano e si posarono su ciascuno di loro; 4 ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue come lo Spirito dava loro il potere d'esprimersi. Atti 2:1-4

Per noi cristiani del nuovo patto è importante ricordare che fu proprio durante la celebrazione dello Shavuot ebraico, che lo Spirito Santo scese sui 120 discepoli dell'alto solaio e da quel giorno fino ad oggi continua a riempire le vite di tutti coloro che credono e per noi rappresenta il dono perfetto per ricevere nel profondo del nostro cuore gli insegnamenti della parola del SIgnore.